在疫情期間,如果融資租賃合同的承租人出現(xiàn)了逾期支付租金的違約行為,出租人是否可以行使加速到期或解除合同的權(quán)利呢?本文將對(duì)這一問(wèn)題進(jìn)行分析與解答。
1、融資租賃企業(yè)是否可以主張加速到期或解除合同
根據(jù)《合同法》第248條,如果承租人在融資租賃合同約定的租期內(nèi)未按約支付租金,且經(jīng)出租人催告后在合理期限內(nèi)仍不支付的,出租人有權(quán)解除合同或加速到期。此外,在《最高人民法院關(guān)于審理融資租賃合同糾紛案件適用法律問(wèn)題的解釋》第12條中,司法解釋對(duì)出租人解除合同的要求進(jìn)行了進(jìn)一步明確,如果融資租賃合同明確約定了欠付租金解除合同的情形的話(huà),則符合合同約定即可解除。如果融資租賃合同沒(méi)有明確約定,則承租人欠付租金達(dá)到兩期以上,或者數(shù)額達(dá)到全部租金百分之十五以上,出租人可以解除合同。同時(shí),根據(jù)該司法解釋的要求,無(wú)論融資租賃合同是否對(duì)欠付租金解約情形進(jìn)行了具體的約定,出租人因承租人欠付租金而主張解除合同的,都需要經(jīng)過(guò)催告程序。
在實(shí)踐中,融資租賃合同一般對(duì)承租人欠付租金解約、加速到期均進(jìn)行了詳細(xì)的約定,即使在承租人短期逾期的情形下,出租人也往往根據(jù)合同約定享有加速到期或解除合同的權(quán)利。
但另一方面,司法實(shí)踐中出于平衡各方利益的考量,也會(huì)對(duì)出租人的權(quán)利加以適當(dāng)限制。例如,在天津市高級(jí)人民法院審判委員會(huì)于2019年12月13日審議通過(guò)的《關(guān)于審理融資租賃合同糾紛案件若干問(wèn)題的審判委員會(huì)紀(jì)要(一)》中,天津市高院明確,如融資租租賃合同未明確約定加速到期的條件,且當(dāng)事人無(wú)法達(dá)成一致意見(jiàn)的,僅在承租人欠付租金達(dá)到兩期以上或者數(shù)額達(dá)到全部租金百分之十五以上時(shí),出租人有權(quán)加速到期。同時(shí)明確,如合同約定承租人逾期支付一期租金或者承租人存在逾期支付保證金、租前息等非租金給付義務(wù)違約行為時(shí),出租人有權(quán)宣布租金提前到期的,且出租人據(jù)此主張加速到期的,法院不予支持。
此外,針對(duì)疫情這一特殊情況,各地法院對(duì)疫情期間的民事糾紛案件審理思路也較為謹(jǐn)慎。2020年2月8日,上海市高級(jí)人民法院出臺(tái)《關(guān)于充分發(fā)揮審判職能作用為依法防控疫情提供司法保障的指導(dǎo)意見(jiàn)》,對(duì)上海地區(qū)在疫情期間的司法工作提出十條意見(jiàn)26項(xiàng)具體舉措。在該《指導(dǎo)意見(jiàn)》中,上海高院提出:“對(duì)因疫情影響,當(dāng)事人不能履約或履約對(duì)當(dāng)事人權(quán)益造成重大影響的,應(yīng)依照公平、誠(chéng)實(shí)信用等原則,綜合考量當(dāng)事人之間的約定、疫情的發(fā)展階段、疫情與履約不能或履約困難之間的因果關(guān)系以及疫情影響的程度等因素,根據(jù)不可抗力或情勢(shì)變更等相關(guān)規(guī)定,并結(jié)合案件具體情況,妥善處理!辈⒕徒鹑诮杩铑(lèi)糾紛特別指出:“對(duì)企業(yè)受疫情影響較大引發(fā)的金融借款糾紛,依法審慎審查金融機(jī)構(gòu)提出的借款提前到期、單方解除合同等主張,促進(jìn)金融機(jī)構(gòu)以展期續(xù)貸、分期還款協(xié)議等方式協(xié)商解決糾紛,努力降低企業(yè)融資、解紛成本!
盡管融資租賃合同糾紛并不屬于金融借款糾紛,但該指導(dǎo)意見(jiàn)對(duì)疫情期間融資租賃合同糾紛的處理仍有指導(dǎo)意義。繼上海高院之后,2月10日,浙江省高級(jí)人民法院民一庭也出臺(tái)了《關(guān)于規(guī)范涉新冠肺炎疫情相關(guān)民事法律糾紛的實(shí)施意見(jiàn)(試行)》,其中提出“疫情期間合同可以繼續(xù)履行的,鼓勵(lì)合同繼續(xù)履行,當(dāng)事人主張解除合同的,一般不予支持!
根據(jù)前述兩地高院出臺(tái)的意見(jiàn)所反映出的審理態(tài)度來(lái)看,上海地區(qū)及浙江地區(qū)的司法實(shí)踐對(duì)疫情期間承租人違約的融資租賃合同糾紛的審理將更加謹(jǐn)慎,由于承租人的逾期違約行為將有可能是受到此次疫情的影響,如出租人僅是以承租人在疫情期間的短期違約行為便主張加速到期或解除合同的,有不被法院支持的風(fēng)險(xiǎn)。
綜上,盡管在《疫情當(dāng)前,面對(duì)承租人要求減免租金的要求,融資租賃行業(yè)應(yīng)當(dāng)如何應(yīng)對(duì)》一文中,我們分析指出疫情期間,承租人仍有支付租金的義務(wù),且實(shí)踐中融資租賃企業(yè)與承租人之間簽署的《融資租賃合同》也往往對(duì)出租人加速到期及解除合同的權(quán)益進(jìn)行了較為全面細(xì)致的約定,明確在承租人短期逾期時(shí),出租人也會(huì)享有加速到期及解除合同的權(quán)利。但在司法審判實(shí)踐中,法院仍會(huì)以“逾期兩期以上”、“欠付租金達(dá)到全部租金百分之十五以上”作為是否支持融資租賃企業(yè)行使加速到期或解除權(quán)的考量標(biāo)準(zhǔn)。并且,由于承租人逾期支付租金有可能確實(shí)是因此次疫情影響導(dǎo)致,承租人對(duì)于租金支付期間及違約責(zé)任的分擔(dān)也具有一定的抗辯空間。出租人是否需要在承租人在疫情期間出現(xiàn)逾期支付租金這一違約行為之后,即刻選擇進(jìn)行加速到期或解除合同,仍需進(jìn)行審慎判斷。
2、疫情期間,承租人違約時(shí)的處理建議
一盡快發(fā)函催告,并了解詳細(xì)情況
無(wú)論是加速到期還是解除合同,都明確要求是在承租人逾期支付租金后,經(jīng)出租人催告后的合理期限內(nèi)仍不支付的,出租人才可行使。因此,如疫情期間承租人出現(xiàn)逾期違約行為的,建議融資租賃企業(yè)盡快向承租人進(jìn)行書(shū)面催告,并詳細(xì)了解承租人逾期支付租金的具體情況。如書(shū)面催告后,承租人仍未支付租金、且未就逾期支付租金進(jìn)行詳細(xì)說(shuō)明、未明確還款計(jì)劃的,融資租賃企業(yè)也可盡快向承租人發(fā)出書(shū)面的解除函或加速到期的函件,在程序上首先做到完備。也為后續(xù)是否選擇啟動(dòng)訴訟程序奠定基礎(chǔ)。融資租賃企業(yè)也可以通過(guò)承租人在收到催告函件后的態(tài)度判斷承租人后續(xù)履約的可能性。
二因時(shí)制宜,做好兩手準(zhǔn)備
此次疫情,對(duì)諸多中小企業(yè)影響巨大,甚至已關(guān)乎眾多中小企業(yè)的存活。但對(duì)于其中一些運(yùn)作良好、具備潛力的中小企業(yè)而言,如度過(guò)此次疫情帶來(lái)的資金等運(yùn)轉(zhuǎn)危機(jī),后續(xù)仍會(huì)獲得較好的發(fā)展。因此,融資租賃企業(yè)也應(yīng)當(dāng)根據(jù)各承租人實(shí)際情況的不同,制定不同的應(yīng)對(duì)方案。
其次,無(wú)論融資租賃企業(yè)后續(xù)是否計(jì)劃啟動(dòng)訴訟程序,都可先按照訴訟程序所需要的標(biāo)準(zhǔn)及要求進(jìn)行訴訟工作的前期準(zhǔn)備。當(dāng)融資租賃企業(yè)判斷承租人后續(xù)仍難以正常履約時(shí),我們?nèi)越ㄗh融資租賃企業(yè)盡快啟動(dòng)訴訟程序,通過(guò)加速到期或解除合同維護(hù)自身的合法權(quán)益——畢竟,訴訟程序需經(jīng)歷較長(zhǎng)的處理期間。而前期完備的準(zhǔn)備工作,也可以為出租人后續(xù)維權(quán)最大化地爭(zhēng)取時(shí)間效益。